Visiter Jérash

Ancienne cité de la Décapole romaine, Jerash compte parmi les plus belles ruines de l’Antiquité du royaume hachémite. Site historique incontournable lors d’un séjour en Jordanie, la cité ravira les passionnés d’Histoire et de vieilles pierres.

Connaître Jérash : son Histoire

Ensevelies pendant plusieurs siècles sous un manteau de sable, les ruines de la cité romaine furent redécouvertes en 1806 par l’explorateur allemand Ulrich Seltzen. Les vestiges retrouvés retracent l’Histoire de la région. Habitée pendant le Néolithique, l’ancienne Gerasa ne se développa que sous le règne d’Alexandre le Grand. Sous l’Empire romain, elle fut intégrée à la puissante Décapole, ligue rassemblant dix cités de l’actuel Levant. Point de passage des caravanes marchandes transitant entre l’Orient et l’Occident, elle prospéra et s’enrichit jusqu’à atteindre son apogée au IIIe siècle. Cependant, avec l’ouverture de routes maritimes et les nombreux soulèvements contre la domination romaine, la ville commença à perdre de son prestige. Deux siècles plus tard, alors que le christianisme s’imposa comme religion dominante, les Byzantins détruisirent les temples d’antan et les remplacèrent par des églises. Les conquêtes des Sassanides puis des Arabes précipitèrent le déclin de Gerasa. Brièvement occupée par les Croisés au XIIe siècle, la cité sombra peu à peu dans l’oubli. L’avancée du sable la fit littéralement disparaître pendant plusieurs siècles.

Visiter Jérash : les incontournables

Site archéologique d’exception, Jérash en Jordanie attire des voyageurs pour l’incroyable état de préservation de ses vestiges. Porte d’entrée de la cité, l’arc de triomphe d’Hadrien donne le ton de la visite : ici le temps s’est arrêté en pleine Antiquité. En allant de ruines en ruines, les visiteurs découvrent l’hippodrome puis le temple de Zeus. Au sud, le théâtre antique et le forum font partie des monuments emblématiques de Jerash. Une superbe rue ornée de 200 colonnes s’étend sur 800 mètres : le cardo maximus. Après le magnifique musée archéologique, viennent les églises et temples de la cité : la cathédrale, l’église Saint-Théodore, celle du Viaduc et celle de Saint-Côme-et-Damien rappellent la présence byzantine en ces lieux. Le macellum (marché romain), le nympheum et le temple d’Artemis témoignent de l’essor des civilisations gréco-romaines dans la région. Plus au nord c’est le tétrapyle qui clôt la visite du site. Pour garder un souvenir impérissable de l’ancienne Gerasa, ne manquez pas l’incroyable vue qu’offre la colline située en face du théâtre sud.

Jérash et sa région

Sur la route menant à Irbid, à seulement 50 km au nord d’Amman, se situe l’ancienne cité romaine de Gerasa. Ce site archéologique d’une exceptionnelle richesse est sans nul doute le spot le plus impressionnant du nord de la Jordanie. Depuis la capitale, l’excursion se fait en une journée, le temps pour les visiteurs d’apprécier les nombreux vestiges antiques de la cité. En juillet, des artistes venus du monde entier participent au grand festival d’art de Jérash. Patronné par la reine Rania al-Abdallah de Jordanie, l’événement rassemble chaque année de nombreux festivaliers autour de concerts, représentations théâtrales et spectacles de danse.